今年も多くのドラマが生まれ、感動を呼んだ、夏の甲子園。

仙台育英高校が、東北勢春夏通じて初となる優勝を決め、幕を閉じました。

いまだ、熱戦の興奮が冷めやらぬ中、

今回は禅活の、野球&応援大好きおじさんことちしょーが、

「応援」に焦点を当てて、思うところを語ります。

特に応援が注目された今年の甲子園

夏の甲子園の主役が激闘を繰り広げる球児たちなのは間違いありません。

しかし、スタンドで応援する各高校のブラスバンドのメンバーや、

父兄たち、一般の高校野球ファンなども、

ひと夏の物語を彩る掛け替えのない存在です。

そうした方々の応援があって初めて、

夏の高校野球が日本全国の注目を集める一大イベントとなっています。

特に、今年の甲子園を振り返ると、

「よっしゃ、いくぞー！」

「大丈夫だ！上向いて！」

と、審判の方がイニング間や試合前後の挨拶で、選手にエールを送る様子がクローズアップされたり、

声援なし、最大人数50人までという制限がありながらも、ブラスバンドによる応援が復活したり、

優勝した仙台育英高校が、準決勝で敗退した同じ東北の福島、聖光学園の応援曲を演奏したりと、

いつにもまして「応援」が注目されたように思います。

テレビの中で繰り広げられる応援の様子を観ていると、

コロナ以前の試合の光景が、完全に、とはいかないまでも戻ってきたような気がして、

なんとも感慨深く思いました。

「不満」に感じてしまった応援もあった

ただ、実は、テレビで試合を観戦しながら、

「ちょっと、この応援はどうなんだろう……」

「この曲の使い方は、あんまりなんじゃないかな」

と、あれほど好きであったはずの応援に「不満」を感じてしまうこともありました。

いくつか例をご紹介したいと思います。

まずは、今や、高校野球の応援曲の定番となった「モンキーターン」について。

この応援曲は同名の原作マンガを題材にしたパチスロが元ネタで、

千葉ロッテのチャンステーマに採用されたことから爆発的に広まりました。

曲調から掛け声、モチーフにした原作マンガのストーリーまで、まさに、

「チャンスをつかみ取る！」

という気分にさせてくれる名曲です。

だからこそ、

「是が非でも点を入れなければならない」

ここぞという局面にのみ使う、チャンステーマであってほしいと思うのです。

しかし、実際にはランナーなしの場面や、2アウトランナー1塁など、

点数の入る期待が薄い場面でもちょくちょく演奏されている様子も見受けられました。

また、アレンジというには納得できないくらい音程が外れている「モンキーターン」もありました。

あくまで個人の感想ではございますが……

原作マンガを読破し、

アニメも全話視聴していまだに主題歌を覚えていて、

パチスロ機の方でもかなり遊ばせてもらった身としては、

こうした使われ方は原作マンガやチャンステーマへのリスペクトが欠けているように思えて、興ざめをもたらしました。

また別の例を挙げると、これまた定番曲、

「暴れん坊将軍」「ドラクエⅢ・戦闘曲」

にも、不満を覚えてしまいました。

どちらも子どもの頃は、

「あ！暴れん坊将軍だ！」

「ドラクエきた！」

と演奏されるたびにテンションが上がる曲だったのですが、

今回は、ふと、

「この２曲、今の高校生はどんな気持ちで演奏したり、聞いたりしてるんだろうか？」

と、疑問を持ってしまったのです。

そして、最後は高校野球をテーマにしたマンガ作品「タッチ」のテーマソングを使った応援曲にも不満を抱きました。

この曲も大好きなのですが、ある高校の応援では、

「サビの前が延々とループする」

という使われ方をしていました。

「ここから先が聞きたいのに！」

と、お預けをくらったような気分で、せっかくのチャンスなのに、

「あと一歩、ヒット1本が足りない」

という状況を暗示しているかのようで、非常にモヤモヤしました。

ただ、

これらの応援に「なんだかなあ」という釈然としない思いを抱いたことが、

「では、どんな応援を自分はよい応援と感じているのだろうか？」

と考えるきっかけになりました。

何が「よい応援」？

まず思い至ったのは、応援曲へのリスペクトが感じられるかという点です。

それはモチーフとなった原作やチームの歴史を踏まえたり、

作詞・作曲者の思いを汲んだりしながら、

しかるべき場面で使うということになるでしょう。

いたずらなアレンジやカットの多用、チャンステーマの軽視などをしてしまうと、

リスペクトという点であまり「よい応援」ではなくなってしまうように思います。

そして、

「よい応援」にもっとも必要だと思うのは、

ひたむきに努力する選手たちに向けた温かい応援の気持ちを、

「いかに共鳴させ、広く伝えるか」ということ

です。

甲子園で主体となって試合に臨む選手への思いを、響かせる。

選手にはもちろん、

その周囲を支える学校、地域、自治体といった環境に、

ありとあらゆる野球ファンに、

環境を越え、世代を越えて、

甲子園で戦う選手への気持ちをつなぎ、

皆に健闘を願う心を起こさせる。

これこそが「よい応援」なのではないでしょうか。

たとえば、

母校のスローガンや地域を象徴するような曲や、

「魔曲」と呼ばれる、特別ないわれを持つテーマ。

あるいは、

地元出身の歌手や作曲者に由来する曲や、

老若男女問わず、長く、広く親しまれている曲。

こうした曲を用いた応援がもっと増えてほしいと願うばかりです。

応援がつくる「物語」

人間は誰しも、それぞれの物語を持っています。

それは当人の努力や研鑽の歴史であり、その人にとって掛け替えのないものです。

そして、人の物語は他の人の物語と結びついたとき、より強い力を発揮します。

野球というスポーツはもちろんひとりでできるものではありません。

チームメイト、対戦相手、

監督、コーチ、

グラウンド整備の方、審判団、

応援団、チア、父兄、

学校、地域の支援者、

スタンドやテレビの前で応援するファン。

それらが揃って初めて「夏の甲子園」という舞台が整えられ、

ひと夏の熱い物語が生まれるのです。

それらを繋ぐのは、まさに「応援」に他なりません。

お互いを励ます気持ち、

健闘を願う気持ち、

無事を祈る気持ち、

それらの思いを繋ぎ、

ひとりの物語を、皆の物語へと変える力。

真の「応援」にはその力が備わっていると、私は思います。

「応援」がその力を遺憾なく発揮したときには、

ひたむきに努力する選手への声援は、ひたむきに生きるすべての人に向けた声援へと変わり、

選手が懸命にプレイする姿は、試合を見守るすべての人への応援となるのではないでしょうか。

そうなれば、そこに応援する側、される側なんていう垣根はなくなります。

よく聞く話で、

「教えていたつもりが、実は私の方こそ教えられていた」

という気づきが語られますが、応援もまさにこれに当てはまるのではないでしょうか。

おわりに

今回は、応援について思うところを思うままに書きました。

疑問に思う点もあるかもしれませんが、なにとぞ広い心でご容赦を。

それでは最後に、今、ちしょーの中でもっとも熱い応援の動画を貼り付けまして、本記事を終えます。

ここまでお読みいただいた皆さま、どうもありがとうございました。

久保田の趣味はスポーツ観戦。

実際に現地に足を運んで現場の空気を楽しむのも好きですが、家でリラックスしながらテレビやパソコンで視聴する方が好みです。

よく視聴するのは、プロ野球、社会人野球、高校野球、MLB、F1、インディカー、ロードレース、格闘技、大相撲など。

またスポーツのカテゴリーからは少々逸脱してしまうかもしれませんが、将棋、麻雀、e-sports（RTS）などもよく見ます。

これらの競技に共通して言えることは、

勝負の駆け引き、

戦略の応酬、

などをじっくり楽しめる点。

選手の実力、実績、データ、選手の心境、時の運までも考慮に入れつつ、

選手やチームの立てた戦略がうまく機能するかどうか、自分ならどうするか、

予想を立てたり、妄想したりしながら観るのが、とても楽しい時間です。

ところで、近年のスポーツは（スポーツに限らず）コンピューターの計算をもとにした数値による分析が幅を利かせるようになってきました。

特に野球や将棋、モータースポーツなど分析がさかんな競技においては、

数値を知って観るのと知らずに観るのとでは、観戦の仕方に大きな差が生まれます。

ということで今回は、スポーツにおける分析数値について、野球の送りバントと将棋の評価値から考えていきます。

是非が問われる、ランナー一塁からの送りバント

まずは野球の送りバント。

ランナーが一塁に出塁して、次の打者がバントでランナーを送る。

高校野球やプロ野球でよくみられる光景ですが、

ランナー一塁からの送りバントには、現在のようにコンピューターによる分析が幅を利かせる前から、疑問が呈されていました。

それは、

「バントをすることで得点期待値が下がる」

ことから、

「ランナー一塁からの送りバントは戦略として採用するに値しないのではないか」

というもの。

たとえば、日経新聞のこちらの記事では、

送りバントの損益分岐点が「1割3厘」であるとする分析を紹介し、

その上で送りバントについてこのように結論付けています。

送りバントは極端に打力の乏しい打者を除けば合理的とも手堅いともいいがたい。攻撃の選択肢の上位にくるべきものではないが、使いようによっては駆け引きの材料となって野球を面白くする。それは攻撃の定番ではなく、奇策というべきものなのだ。※「実は手堅くない送りバント「損益分岐点」は打率1割」より

しかし、この分析には多くの欠落があるように感じられました。

見過ごされている、数値に表れない要素

その欠落とは、この分析には数値に表れない、あるいは数値化することが難しい要素が含まれていないという点です。

たとえば、

・送りバントによって走者を得点圏に置くことで守備側に与える精神的プレッシャーや疲労の蓄積

・送りバントが「成功しやすい」作戦であること

・送りバントへの対処を強いることによって、他の作戦へと繋がる戦略のバリエーションが増えること

などです。

私はこの中でも、送りバントが持つ大きな特徴のひとつである、「成功しやすい」点に注目したいと思います。

これは言いかえれば「狙い通り」という状況を生み出す可能性が高いということ。

1アウト2塁として、仮にその後、得点には至らなかったとしても、戦略としては成功の段階を踏んでいるということになります。

よくスポーツ中継においては「流れを引き寄せる」ということがまことしやかに言われますが、

もし勝負に流れというものがあるのだとしたら、「作戦の成功」はその流れを左右する重要なファクターとなるのではないでしょうか。

ただ、これは勝敗を徹底的に追及するプロ野球においてはナンセンスな要素と思われる方も多いかもしれません。

しかし教育としての要素を強く持つ高校野球においては、選手に成功体験をさせることは大きな意味を持つのではないでしょうか。

また、送りバントをすることによって「少なくとも1点入る確率」については、

プロ野球については微減するものの、高校野球においてはむしろ逆に上がるとする統計結果も出ています。

バントにかかわる分析のサンプル数を増やして、試合展開や打者の能力、投手の能力（防御率、奪三振率）などを細かく検討していけば、

送りバントが「場面によって、少なくとも1点を取るためには有効」となる可能性は高いのではないでしょうか。

というわけで、

分析に表れない試合状況や選手の心境によっては有効に機能する可能性がある。

これまでの研究のみでは送りバントの是非について結論付けることができない。

野球の送りバントについては、以上のように考えます。

将棋の評価値について

さて、続いては将棋の評価値についてです。

近年ではAbemaTVが、毎日将棋の中継や録画再放送を配信しており、過去に比べて棋士の息詰まる一戦がより身近なものになりました。

その中で目にする、過去の将棋中継になかった新たな要素が、AIの分析による形勢の評価値です。

中継をご覧になったことのある方はご存じでしょうが、最近の将棋中継ではAIによる形勢判断の評価値が画面上部に常に表示されています。

これはNHKの将棋中継でも導入され、評価値は将棋ファンにとって、とても身近なものになりました。

導入当初は「盤面を自分で読む楽しみが減ってしまう」「次の手を予想する楽しさを奪う」など否定的な意見も多く見られたように思いますが、現在ではおおむね好意的に受け入れられているように感じます。

私はこの評価値による形勢判断が、将棋を観戦する楽しみを多くの視聴者に教えてくれたと思っています。

私自身、将棋の腕前は大したことがなくて、

評価値導入前は盤面を見ても形勢を判断することが難しく、

大盤解説を鵜呑みにすることくらいしかできませんでした。

自分が楽しむにはハードルが高すぎる競技だと感じていたのです。

しかし現在はこの評価値と、同じく画面上に表示される候補手を頼りに、解説を聞かなくても大まかな形勢判断ができるようになってきました。

そうなると棋士の指す一手一手に込められた意図のようなものがそこはかとなく伝わってくるように感じられ、将棋がいっそう面白いものになるのです。

「ここは安全策を取ったか！」

「ここでリスクを取って攻めに出たか！」

こんな風に、他の様々なスポーツと同じく将棋観戦を楽しむことができるようになったわけですが、

そのなかで面白いことに気が付きました。

AIの示す最善は、人間にとっての最善ではない

それは、AIの示す最善手は、必ずしも人間にとっての最善手にはならないということ。

さきほど言ったように、評価値によって「どっちが指しやすいか」「どちらが優勢か」「どちらが勝ちそうか」「詰みへの手筋があるか」など大まかな形勢判断ができるのですが、

ときに評価値では大きく勝っているはずの棋士が、負けているはずの棋士から追い込まれているかのような場面が生まれるのです。

それは例えばこんなケースです。

制限時間が迫っていて、優勢側が難解で、劣勢側の方が指しやすい局面の場合。

AIの示す最善手が難解すぎる場合。

このようにAIの評価値と人間が指す手の違いに気付いた時、何となく分析や数値との正しい付き合い方が見えたように思いました。

MLBと日本のプロ野球

ここで話は野球に戻ります。

近年、数値による分析は野球界、特にMLBにおいて大きな変化をもたらしました。

それはフライボール革命と、極端なシフト守備の実行、走塁と守備に優れた選手の価値喪失などに代表されます。

フライボール革命は、ゴロになる打球よりもフライになる打球を打った方が得点期待値が上がるという研究結果をもとに、

多くの打者が高角度の打球を狙うようになったことを言います。

極端なシフト守備とは、当該打者の打球方向の偏りに合わせて、守備位置を本来の場所から大きく動かして守るということ。

また分析によって「走力が得点に貢献する割合は低い」ことや「盗塁のリスクの高さ」が明らかになり、いわゆる「いぶし銀」のような選手はその価値を大きく損ねました。

分析による数値にしたがい、プレースタイルを変える。

これはいかにも合理主義的で、なんともアメリカらしいエピソードに思えます。

そして一連の変化は、三振とホームランの増加をもたらし、インプレーの打球を減らしました。

その結果として、試合展開が大味かつ単調になり、MLBの人気は下がったと言われています。

一方で、分析による非効率が叫ばれつつもいまだ送りバントが生き残る日本球界はどうでしょうか。

さきほど「送りバントもそんなに悪くないんじゃない？」ということを書いたにもかかわらずということになりますが、

観戦する立場として、ときに送りバントはとてつもない「興ざめ」を生みます。

それが、送りバント失敗のケース。

バント失敗で送れずならまだしも、ダブルプレーになった日には目も当てられません。

もちろん数値だけに囚われず、戦略のバリエーションやその他様々な要素を鑑みてということになりますが、

送りバントという戦術の運用方法は見直される必要もあると思います。

まとめ

最新の理論や研究結果は、しばしば様々なものの捉え方に影響を与えます。

とくに合理的なものや新しいものは、爆発的な勢いを持って広がることがあります。

その中で、旧来の考え方や慣習にしがみつくのもよくないと思いますが、

新鮮さや合理性だけを見て、新しいものばかりを受け入れるようなあり方にも疑問があります。

たとえば、

合理性に舵を切ったMLBは人気を失ったと言われますが、

逆に日本のプロ野球界が何も変わらないでいれば、マンネリ化につながり、その人気も失われる日が来るかもしれません。

そうならないためには、

将棋における評価値のように、評価は評価、数値は数値というように、あくまでAIにとっての正解として参考にしつつ、人間にとっての正解は別にあるとする、

このような態度が求められているのではないでしょうか。

世の中が目まぐるしく変化する中だからこそ、古いモノ、新しいモノ、どちらにも執着せず、常に両者のバランスを計ることが必要なのだと思います。

つい先日のニュース。

新型コロナウイルスの影響で中止となったセンバツ高校野球の代替として、

甲子園での交流試合の開催が決定され、その組み合わせが発表されました。

いち高校野球ファンとして、個人的にもっとも注目の組み合わせは、履正社ＶＳ星稜のカード。

昨夏の夏の甲子園の決勝と同カードとなるこの対戦、是非とも見逃したくないところです。

さて、今回の記事のテーマはタイトルにもある通り「応援」です。

残念ながら今年はブラスバンドによる応援はされないようですが

各校独自のブラスバンドで展開される応援合戦も甲子園の見どころの一つ。

今回は、禅活の野球観戦大好きおじさんこと久保田が、「応援」について思うところを述べていきます。

高校野球の応援歌

スポーツにつきものの「応援」。

特に日本の野球は応援が盛んなスポーツです。

鳴り物つきの応援には、競技に集中できないという理由で否定的な意見も聞かれる一方、

根強いファンも存在します。（久保田ももちろんその一人）

思えば一つの競技を観戦する時には、様々な思いが胸に去来します。

好きな選手の活躍を願う気持ちが生まれることもあれば、

事故が起きず無事に競技が進行してほしいと祈ることもある。

なんとかしてその想いを届けたいと思うのも、当然のことです。

声援を一つにまとめ、身体の動きで思いを表現するチアリーディングや応援団の演舞など。

工夫を凝らして展開される応援は、もはやひとつの文化と言ってもいいかもしれません。

それが日本の野球では「応援歌」という形をとります。

特に高校野球。

たった一度しかない夏に、すべての想いを乗せて演奏される応援歌には感動を禁じえません。

せっかくなので、今回は久保田がひときわ感動した、ある応援歌をご紹介いたします。

甲子園で流れた「シダックスファイヤー」

それは2018年春夏甲子園に出場した、千葉県代表・中央学院高校のチャンステーマ。

その名も「中央学院ファイヤー」です。

この曲のもととなったのは、2006年に廃部になった社会人野球シダックスのチャンステーマ、「シダックスファイヤー」です。

シダックス廃部後、一部選手が移籍したセガサミーの応援歌として受け継がれ「セガサミーファイヤー」として演奏され続けてきたのですが、いつの頃からか演奏リストから消滅してしまいました。

そう、この曲は……一度は、もうどの球場でも演奏されることのない曲になったのです。

「シダックス野球部にゆかりのある現役選手がほぼいなくなった今、もうファイヤーが演奏されることはないだろうなあ。」

諦めかけていたその時、2018年春のセンバツのテレビ中継から「シダックスファイヤー」が流れてきて、一時は耳を疑いました。

似たメロディを聴き違えただけかもしれない。

そう思いながらテレビにかじりつき、耳を澄ませると……

間違いなく「シダックスファイヤー」が甲子園の大舞台で演奏されているではありませんか！

感動に打ち震え、しばらく試合の様子を見守っていると、ある疑問が湧き上がります。

一体どうして中央学院がこの曲を？

不思議に思い調べてみると、中央学院の監督がシダックス野球部出身であったことをきっかけに復活したということがわかりました。

「なるほど、確かにシダックス出身の現役選手はいなくなったかもしれないけれども、指導者となっている場合もあるか。」

納得するとともに、廃部となっても残り続けてきたシダックス野球部の記憶が、より鮮明によみがえってきたような感覚がしました。

野間口投手や武田勝投手、森福允彦投手など、その後プロ野球の舞台で活躍する選手を育て、

社会人野球で確かな存在感を発揮し続けたシダックス野球部。

また2003年から2005年まで指揮をとった野村克也監督の教え。

それらが、確かに残り続けてきたという証明。

テンポの良い音楽の中、こみ上げる記憶の奔流に、気づけばほろりと涙がこぼれていました。

「応援」と「祈り」

「シダックスファイヤー」の話はともかくとして……

いわば、応援は一つの祈りのようなものだと私は考えています。

手を叩き、声を出し、心を合わせ……

願いを、想いを選手に届けようとするのが応援です。

そこに不思議な神聖さのようなものを感じずにいられません。

競技をしている主体はあくまで選手であり、冷たい言い方をすれば応援をしている人は部外者です。

しかし、自分が手出しできる領域を超えていてもなお、願わずには、祈らずにはいられない。

想わずには、声を掛けずにはいられない。

人間に備わっている他者を想う気持ち。その発露のひとつが応援だと思えるのです。

ここであえて言います。

応援は、祈りは必ず伝わります。

結果が見えなくても、直接かかわることができなくても、その想いは伝わっていきます。

私が中央学院の「シダックスファイヤー」に大きな感動を与えてもらえたのは、

かつてシダックス野球部が存在し、多くの人々がそこに心を寄せて応援したという事実があったからです。

あるいは、シダックスファイヤーの復活自体が、多くの人に願われていたということもあるかもしれません。

応援や祈りの力の大きさは、ともすれば届ける予定のなかった人にまで届いて、よい影響を与えてしまうものなのでしょう。

まとめ

さて、宗教には重要な要素として「祈り」があります。

日本の仏教ははじめ、国家の安寧を願う宗教として受け容れられました。

科学や医療がまだない時代、飢饉や疫病など対処の仕様がない困難に際し、僧侶は祈りを捧げました。

それによって、仮に目に見える効果が出なかったとしても、人々の心を救ったのです。

それから時は経ち、科学や医療が充実した今でも、宗教は、人はまだ祈るという行動をやめていません。

仮にその想いや願い、目的が果たせない、届かないとしてしても、届けたいと願う。

仏教では「祈り」という言葉をあまり使いませんが、亡くなった方の冥福、ご家族の健康や安全を、僧侶は祈ります。

私が以前法話でお話した『四弘誓願文』のように、それが途方もないことだとしても祈り、歩んでいくことが仏道でもあるのです。

だから私は、今日も仏道として、野球選手の健康や安全、ナイスプレーを応援し(祈り)続けるのです。

それでは最後に、ひとつ祈りを捧げて本記事を終えます。

「願わくは今年の高校野球も素晴らしい試合が多くありますように」