【永平寺から無一文で歩いて帰るもん。】vol.18 私の３.１１

９年前のあの日

平成２３年３月１１日　午後２時４６分

周知の通り、宮城県沖で震源規模マグニチュード９.０の地震が発生し、東北地方を中心に大津波が襲い、これに伴い東京電力福島第一原子力発電所では大量の放射性物質が漏洩し、原子力災害を巻き起こしました。

災害関連の死者・行方不明者は２万人を超え、戦後日本における最大の自然災害であることは言うまでもありません。

皆さんは、この日、この時、この時間、この瞬間何をしていましたか？

政治や経済、交通、スポーツなど様々なところに混乱、影響を与え、東北地方だけではなく多くの日本人がこの震災によって本当に辛い経験をしたかと思います。

しかし、私はこの東日本大震災を実際に経験していない、いや、むしろ全く知らなかったと言っても過言では無いのかもしれません。

なぜなら、東日本大震災が発生した時、私は永平寺で修行を初めてまだ間もない時であり、一連の情報や状況が一切知ることができなかったからです。

私の３.１１

永平寺で修行を始めて２０日ほど経った、３月１１日。

しんしんと降りしきる雪が舞うなか、少し大きめの地震が起きたと思ったと同時に、屋根に厚く積もった雪がドドドッと音を立てて地面に落下しました。

しかし、この出来事を特段気にすることもなく、修行生活に全くと言っていいほど慣れていない私は、この日も寒さと空腹と眠気に耐えながら、覚えなくてはならない公務やお経を一生懸命勉強していました。

次の日。

お昼過ぎに修行僧全員が大講堂に集められ、東北地方を中心に大きな地震と津波が襲ったことを伝えられ、東北出身者は１年目であろうと、電話で家族の安否を確認することが許されました。

緊急事態なので当たり前と言えば当たり前なのですが、永平寺は修行に入って３ヶ月は手紙を送ることも許されないのところなので、かなり異例中の異例の出来事でした。

私も岩手県の出身だったので、家族に電話をすることが許されました。

しかし、この時私の頭の中はパニックだったのでしょう。

もし家族が被災していたら？

もし家が倒壊していたり、住めない状況になっていたら？

いや、そもそもこれが事実だと言われても、中々信じることができません。

様々な思いが頭に巡りながらも、私は母親の携帯電話の番号を押していました。

プルルル、プルルル・・・

数コール鳴った後、

と、母親が電話に出ました。

久々に聞いた母親の声に安堵するも束の間、実家の様子、家族の状況を聞きます。

前年の３月１１日が祖母の命日であり、この日家族みんなで１周忌法要を行っていた時に震災が発生したとのこと。

電気、ガス、水道は止まっているが、家族みんな命に別状はなく、家も大きく損傷を受けているところは無いだろうとのこと。

震災当時の状況を何も知らなかったこと、そして何もできなかったことに後悔の念のようなものが心の奥底に塊として残りながらも、私は４年８ヶ月修行を続けました。

そして、今回【歩いて帰るもん。】で出会った岩橋さんと出会ったことで、当時のことがフラッシュバックしました。

あの日、あの時、あの瞬間の出来事で、何もできなかった私。

あの日、あの時、あの瞬間の出来事で、おそらく自分の人生を捧げる覚悟で移住を選択をした岩橋さん。

その行動に尊敬をすると共に、私の中で問いが生まれました。

「あの時何もできなかったからこそ、これから私は何ができるのだろうか？」

数キロ先まで乗せてもらったので、およそ１0分ほどだったと思います。

ただこの短い車中でも岩橋さんとの出会いは、その後私が実際に行動することになる被災地におけるボランティアや傾聴活動に少なからず影響を与えた一つのきっかけとなったのでした。